NASA'nın OSIRIS-REx uzay aracı tarafından Bennu asteroidinden getirilen numuneler, bilim dünyasında şok etkisi yaratan yeni keşiflere kapı araladı. Yapılan detaylı analizlerde, Dünya'daki yaşamın temel enerji kaynağı olan glikoz ve genetik materyalimiz RNA'nın belkemiğini oluşturan riboz şekerleri tespit edildi. Bu kritik bulgu, yaşamın temel moleküler bileşenlerinin gezegenimize asteroidler aracılığıyla taşınmış olabileceği teorisini, yani "RNA dünyası" hipotezini şimdiye kadarki en somut verilerle destekliyor.
Ancak keşiflerin en ilginci, daha önce hiçbir uzay kayasında rastlanmamış gizemli bir madde oldu. Bilim insanlarının "uzay sakızı" veya "uzay plastiği" olarak tanımladığı bu materyal, esnek yapısı ve içerdiği yoğun azot ve oksijen ile dikkat çekiyor. Bir zamanlar yumuşak olduğu ancak zamanla sertleştiği anlaşılan bu polimer benzeri yapı, asteroidin henüz oluşum aşamasında geçirdiği karmaşık kimyasal süreçlere dair benzersiz ve beklenmedik ipuçları sunuyor.
Örneklerdeki sürprizler bunlarla da sınırlı değil; Bennu'nun, incelenen diğer tüm gökcismi örneklerinden altı kat daha fazla süpernova tozu içerdiği belirlendi. Güneş Sistemi'nden bile yaşlı olan bu yıldız tozları, asteroidin ölen yıldızların kalıntılarından zengin bir bölgede doğduğunu gösteriyor. Milyarlarca yıl öncesine ait bu bozulmamış kayıtlar, evrenin ve yaşamın kökenini anlamamız için eşsiz birer zaman kapsülü niteliğinde.
