DART Güneş'in Etrafındaki Yörüngeyi Değiştirdi

NASA'nın DART misyonu, uzay savunması tarihine yeni bir sayfa ekledi. Eylül 2022'de gerçekleştirilen kasıtlı çarpışma, bir uzay aracının Güneş etrafındaki bir gök cisminin yolunu ölçülebilir biçimde değiştirebildiğini ilk kez kanıtladı.

Science Advances dergisinde yayımlanan yeni araştırmaya göre DART'ın Dimorphos'a çarpması; yalnızca küçük asteroidi değil, ikili sistemin tamamını —yani hem Dimorphos'u hem de büyük ortağı Didymos'u— etkiledi. Yerçekimiyle birbirine bağlı bu ikili yapıda, 770 günlük Güneş yörünge periyodunun çarpışmanın ardından saniyenin küçük bir kesri kadar kısaldığı ölçüldü. Çarpışmadan fırlayan devasa kaya ve toz bulutu sisteme ek bir itici güç sağladı; araştırmacılar bu etkinin uzay aracının tek başına yaratacağı gücü iki katına çıkardığını hesapladı.

Ekip, hassas ölçümlere ulaşmak için dünya genelindeki gönüllü astronomların kaydettiği 22 yıldız örtülmesi gözleminden yararlandı. Veriler aynı zamanda Dimorphos'un beklenenden daha az yoğun olduğunu ortaya koyarak küçük asteroidin, hızla dönen Didymos'tan kopan molozların bir araya gelmesiyle oluştuğu teorisini güçlendirdi. NASA, bu bulgulardan hareketle geliştirilen NEO Surveyor teleskobuyla gelecekte karanlık asteroitleri çok daha erken tespit etmeyi hedefliyor.

Kaynak: NASA